EL CEREBRO

De Miguel Angel Muñoz Crespo

LOS MAYAS NO PENSABAN EN EL 2012 COMO FIN DEL MUNDO

de Historia en Sobre Historia de ﻂß


Cómo contaban los días los mayas.

Lo que seguramente sorprende más de la civilización maya es su legado cultural.

En contraste con las sociedades que la rodearon, la civilización maya se caracterizó por un desarrollado nivel de conocimientos astronómicos y matemáticos que le permitieron idear un calendario que hasta el día de hoy da que hablar.

¿En qué consistía el verdadero calendario maya, tan impúnemente invocado en las proximidades del 2012?

La ciencia de los mayas

Los mayas alcanzaron lo que se puede considerar el mayor grado de desarrollo astronómico y científico de toda la América precolombina.

Las matemáticas y la astronomía fueron las dos bases fundamentales para la creación del calendario maya.

Por un lado, utilizaron un sencillo y eficaz sistema numérico vigésimal: los números iban del 0 al 19 y se representaban utilizando una concha (para el 0); puntos o círculos para los números del 1 al 4; y barras, que representaban el 5.

De esta forma, los mayas representaban los números, que pueden encontrarse dibujados en el calendario.

Cabe destacar que la noción del cero era otra prueba del alto desarrollo matemático de los mayas, ya que supone un concepto muy abstracto que fue desconocido por varios siglos en el mundo prehispánico.

Por otro lado, el invento del calendario maya no hubiera sido posible sin el estudio de los cielos. A ello se abocaron los sacerdotes, verdaderos astrónomos que observaban los espectaculares cielos prehispánicos con ninguna otra herramienta más que sus ojos y su mente.

Gracias a estas observaciones, los mayas pudieron establecer un ciclo solar de 365 días, y otro lunar, de 295 días.

El calendario

El calendario maya fue, sin duda, uno de los logros culturales más importantes de América. Consiste en una cuenta de días seguidos, que parten de una fecha inicial determinada, el día 0, que en nuestro calendario occidental corresponde al día 12 de agosto del año 3113 antes de Cristo.

A partir de las observaciones astronómicas, los mayas idearon dos calendarios: uno de 365 días que llamaron Haab; y otro paralelo, compuesto por 260 días, que tenía el nombre de Tzolkin.

Excelente video en castellano que explica visualmente el sistema calendárico maya

El calendario Tzolkin se utilizaba en la vida cotidiana, significaba “la cuenta de los días”, y servía para indicar ceremonias religiosas o actividades agrícolas. Los 260 días se dividían en 13 meses de veinte días cada uno.

El Haab, en cambio, se dividía en 365 “kin” (días) y 18 “winal” (meses) de 20 días cada uno, cada uno con su nombre y símbolo correspondiente. Sobraban 5 días, que se incluían en el mes Wayeb.

Los mayas combinaron ambos calendarios en una rueda para numerar los años. En este ciclo mayor, ambos calendarios coincidían en sus fechas cada 52 años.

La rueda se componía de tres círculos: uno pequeño de 13 números, otro mediano que indicaba los 20 símbolos de los días del calendario Tzolkin, y un círculo mayor que representaba el calendario Haab de 365 días.

Cuando el círculo del Haab completaba 52 vueltas, se cumplía un ciclo de 18.980 días, y al mismo tiempo 73 vueltas del calendario Tzolkin. Esto indicaba el inicio de un nuevo siglo o era maya, y la celebración de la ceremonia del fuego nuevo.

A diferencia de la mentalidad occidental, los mayas poseían una concepción del tiempo claramente circular (el mismo calendario nos lo indica).

Cuando acontecía algún evento histórico importante, como una guerra o un fenómeno natural, los mayas lo registraban, y vaticinaban que cuando el calendario volviese a situarse en la misma posición en el futuro, algo similar sucedería.

La Piedra del Sol no es el calendario maya:

La famosa imagen que generalmente se asocia con el calendario maya corresponde, en realidad, a un disco de basalto mexica llamado la Piedra del Sol.

Representación de la Piedra del Sol: no es el calendario maya.

Si bien el disco contiene una importante simbología cosmogónica y cíclica dentro de la cultura azteca, tampoco representa el calendario de ese pueblo.

El 2012

Según el conteo del calendario maya, en el año 2012 del calendario gregoriano, termina un ciclo maya de 5125 años.

Esta coincidencia fue fuente de teorías apocalípticas que no tuvieron en cuenta ningún aspecto de la cultura de la que tan rápidamente y con tan poco recaudo se tomó la fuente de inspiración para las más fantasiosas predicciones del fin del mundo.

De más está decir que dichas teorías no coinciden con el concepto maya de fin de un ciclo calendárico, y que el actual pueblo maya no considera el año como una fecha significante.

LA VUELTA AL MUNDO EN UN MINUTO DESDE LA ISS

de Xatakaciencia de Sergio Parra

Pronto dispondremos de la primera cámara de alta definición instalada en la Estación Espacial Internacional (EEI) que monitoreará permanentemente a la Tierra y será accesible vía web. La compañía canadiense UrtheCast.

Pero antes de que eso llegue, podemos disfrutar de un timelapse espectacular, de los que ponen el vello de punta, realizado por un tal James Drake. El montaje está realizado con más de 600 fotografías tomadas desde la ISS. Con él podremos dar una vuelta completa a la Tierra. Luces de ciudades, nubes, tormentas… para sentirse como Supermán. Lástima que no le acompañe una banda sonora.

Vía | Amazings.es

BigDog, el robot más avanzado del ejército

de Tec.nologia.com de tecnologia

Quizás ya lo conozcas porque hizo su aparición oficial hace ya un par de años, BigDog es posiblemente el robot en activo más avanzado al servicio de un ejército y también el más terrorífico si lo piensas. Recuerda a algún tipo de animal cuadrúpedo, pero no solo en cuanto a su aspecto externo, también sus movimientos imitan perfectamente a los de un ser vivo. De hecho puedes darle una patada desde un lado para desequilibrarlo y BigDog jugará con sus patas para no caerse al suelo. La idea del robot es utilizarlo como sistema de transporte capaz de pasar sobre cualquier tipo de terreno, aunque es fácil imaginárselo con un par de armas instaladas persiguiendo ágilmente a un grupo de humanos que intentan escapar de él.

En el vídeo de abajo tienes la evolución que ha llevado BigDog desde su primer prototipo funcional hasta hoy día, aunque mientras estás viéndolo quizás llegues a pensar en algún momento que no se trata más que un disfraz y hay un par de soldados están moviéndose debajo del armazón. Realmente impresionante.

BOINC [Computación distribuida en casa]

de Gizmodo ES de Yeray Alfageme

BOINC son las siglas de Berkeley Open Infrastructure for Network Computing y se trata de una plataforma mediante la cual voluntarios de cualquier parte del mundo con prácticamente cualquier ordenador pueden colaborar en proyectos de ciencia y computación cediendo su “modesta” capacidad de procesamiento a diversos proyectos.

Os contamos más y como colaborar tras el salto.

¿Cuántas noches dejas tu ordenador encendido, sobre todo si es un portátil, descargando o simplemente conectado sin hacer demasiado? Pues ahora puede darle un poco más de provecho a tu procesador haciendo uso de la computación distribuida y voluntaria.

Con BOINC no vas a ganar dinero ni tu ordenador va a ir mejor pero estarás colaborando con numerosos proyectos científicos de todo el mundo. Por ejemplo el CERN te propone hacer cálculo de su acelerador de partículas con el proyecto LHC@Home 2.0. O la Universidad de Oxford te ofrece realizar simulaciones climatológicas a través del proyecto Climate Prediction. La lista completa la tienes aquí.

Y prácticamente puedes colaborar con cualquier ordenador ya que el software BOINC está disponible tanto paraWindows como para Mac y Linux. Y para facilitarte la gestión de tus proyectos dispones de comunidades comoGrid Republic o BAM!

Yo ya estoy colaborando en unos cuantos sin ningún perjuicio para el uso de mi ordenador ya que puedes configurarlo para que sólo se ejecute cuando no lo estás usando. Algo de generosidad computacional siempre te va a hacer sentirte mejor. [BOINC]

10 conferencias sobre el cerebro que no puedes perderte

de Xatakaciencia de Sergio Parra

Estamos en el siglo del cerebro. Ése gran desconocido. El cerebro siempre ha sido un órgano esquivo, pero empezamos a entender cómo funciona, lo cual puede abrirnos posibilidades inimaginables a medio plazo. Es posible que el siglo XXII no se parezca nada entonces a nuestro siglo, como comparar la Edad Media como la Edad Moderna.

Para que empecéis a profundizar en este fascinante tema, nada mejor que echar un vistazo a las 10 mejores charlas sobre el cerebro realizadas por TED (Tecnología, Entretenimiento, Diseño, del inglés: Technology, Entertainment, Design) es una organización sin ánimo de lucro dedicada a las “ideas que vale la pena difundir”. Desde aquí podéis ver las que se están subtitulando al español.

1. La ciencia del cerebro cambiará la informática, de Jeff Hawkins. Verás el cerebro como un sistema de memoria, en lugar de un procesador, lo que nos permite almacenar y reproducir experiencias.

2. Reestructurar el cerebro, de Michael Merzenich. Conoce las investigaciones sobre la plasticidad del cerebro.

3. El cerebro en el intestino, de Heribert Watzke. Hay millones de neuronas que funcionan en nuestro intestino, y este “cerebro oculto” nos desvelará algunas sorpresas.

4. Rediseñando un cerebro, de Gero Miesenboeck. Manipulando las neuronas para saber lo que hacen. Comprensión avanzada de cómo funciona el cerebro.

5. Los mecanismos más básicos del cerebro, de VS Ramachandran. Este neurólogo discute lo que el daño cerebral puede decirnos sobre el tejido cerebral y la mente.

6. El cerebro mágico, de Keith Barry. Descubre cómo nuestro cerebro puede engañar a nuestro cuerpo con las hazañas de la magia del cerebro.

7. Explorando la mente de un asesino, de Jim Fallon. ¿Te has preguntado lo que sucede en la mente de un asesino?

8. El cerebro está mal conexionado, de Al Seckel. Nuestro cerebro puede ser engañado fácilmente.

9. Cómo las sectas reorganizan el cerebro, de Diane Benscoter. Miembro de un culto antiguo, Benscoter comparte su perspectiva sobre cómo las sectas lavan el cerebro.

10. Mirada al interior del cerebro, de Christopher deCharms. Utilizando una resonancia magnética funcional de una manera totalmente nueva, podemos ver los pensamientos, las emociones y el dolor mientras están sucediendo.

Vía | Refugio Antiaéreo

Descubren un exoplaneta que refleja menos del 1% de la luz que recibe

de Menéame: publicadas de mezvan

Astrónomos han descubierto el exoplaneta más oscuro conocido hasta la fecha.

 Las mediciones del gigante de gas, conocido como TrES-2b, muestran que refleja menos del uno por ciento de la luz que recibe, por lo que es más negro que el carbón o cualquier planeta o luna de nuestro sistema solar. "TrES-2b es menos reflexivo que la pintura de acrílico negra, por lo que es realmente un mundo extraño", palabras del astrónomo David Kipping, del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica (CfA)

» noticia original

La bicicleta que cambia de marchas con “el poder de tu mente”

de Gizmodo ES de Daniel Olego

Aunque el titular pueda llevar a equívocos no es esta una bicicleta pensada para caballeros Jedi, no. Aunque esta Concept Bike puede que sí os suene un poco a historias de otra galaxia.

El fabricante estadounidense de bicicletas Parlee (con la colaboración del gigante automovilístico Toyota) ha ideado este modelo futurista en el que podremos cambiar las marchas sin apretar ninguna leva ni pedal, simplemente con el poder de nuestra mente. ¿Cómo funciona? Os explicamos más, con vídeo adjunto, tras el salto

Las bicicletas actuales más modernas nada tienen que ver ya con las que se fabricaban hace 10-15 años. Los materiales son cada vez más ligeros y se emplean túneles de viento para hacer las bicis lo más aerodinámicas posibles. Ahora, siguiendo con esta idea de facilitar cada vez más la labor de los ciclistas, parece que en breve estos podrían ahorrarse el trabajo de cambiar de marchas…

Los responsables del proyecto lo definen en una frase un tanto rimbombante: “Siempre que creas algo nuevo existe la posibilidad de hacer algo diferente. El objeto puede ser diseñado de una manera realista o puedes aventurarte en el terreno de lo desconocido con la esperanza de hacer algo mejor de lo que había antes”.

El pasado mes de abril empezaron con el diseño y los primeros bocetos y el modelo de prueba definitivo se ha empezado a ensamblar hace poco. Para las primeras pruebas diseñaron una aplicación para iPhone que ejercía las labores de las palancas de cambio. En una primera etapa estos cambios se hacían presionando un par de botones en la pantalla, pero en una segunda fase se ha conseguido que este proceso se realice con “los poderes” de la mente humana. Nos explicamos mejor.

Mediante la aplicación de una serie de neurosensores en el ciclista, se captaba la actividad cerebral que este producía al subir o bajar los platos “manualmente”. Una vez “registradas” estas órdenes, y aplicando un complejo algoritmo, instalaron en el casco unos neurotransmisores que de manera inalámbrica debían transmitir las órdenes al iPhone, que ahora aplicaba los cambios automáticamente. ¡Y funcionó! O eso parece en el vídeo. ¡Espectacular!

Este prototipo es uno de los proyectos de i+D que Toyota financia bajo su programa “Prius”. Por otro lado “La bici es un diseño experimental, no pensamos en sacarla al mercado”, aclara uno de los creadores. ¡Qué lastima! Aunque este modelo experimental todavía no puede ser útil a los ciclistas profesionales (en realidad entre la “mochilita” y el dispositivo electrónico no se hace más que añadir peso al conjunto, un paso atrás), todo es empezar y tener la idea.

Igual con los años nuestros nietos aprenderán a ir en bici con uno de estos cascos. Quien sabe. Desarrollando esta idea al máximo igual en un futuro podremos dar órdenes muchas más complejas a nuestro vehículo (se empieza con una bici y se aplicará seguro al final a los coches), y puede que llegue el día en que podamos circular perfectamente con los brazos cruzados mientras nos rascamos el tobillo con la uña del dedo gordo del otro pie. ─ [DailyMail]

Una luz "inteligente" reconocerá a las personas que se mueven bajo su área de influencia

de Xatakaciencia de Sergio Parra

Un proyecto de luz “inteligente” desarrollado por el Instituto de Investigación en Energía de Cataluña (IREC), que podrá reconocer a las personas que se mueven bajo su área de influencia, revolucionará en breve campos como los de la domótica, la electrónica o la seguridad.

Este proyecto, denominado Ledmotive, permite “tener un control absoluto de la luz, de la misma manera que podemos manipular hoy en día cualquier señal electrónica“, ha explicado el responsable del Grupo de Iluminación del IREC, el doctor Josep Carreras, quien pone como ejemplo que este sistema supone para la luz lo que el MP3 representa para el sonido o la música.

Vía | EFE